Laban patungo sa Laang Kawal partylist: Almario isinusulong ang kapakanan ng reservists
SA isang bansang kilala sa katatagan, si Lt. Col. Jaime Roberto Almario ay isang masigasig na tagapagtaguyod ng pagbabago.
Bilang isang reservist ng Philippine Army, negosyante sa telekomunikasyon, at pangunahing nominado ng Laang Kawal Partylist, iniaalay ni Almario ang kanyang karanasan mula sa gulo ng Marawi Siege hanggang sa kanyang walang sawang kampanya upang maiangat ang buhay ng 1.2 milyong reservists sa bansa.
Isa siyang lider na hinubog ng karanasan at determinadong palakasin ang pambansang depensa.
Nagsimula ang kanyang buhay-militar matapos niyang magtapos ng kursong Sosyolohiya noong 1990.
Sa halos dalawang dekadang paglilingkod sa Army Reserve Command, sumailalim siya sa 60 araw na pagsasanay taun-taon.
Malaki ang naging impluwensya ng kanyang ama, isang pioneer ng PAF Blue Diamonds aerobatic team, sa kanyang paghubog bilang sundalo.
Sa loob ng maraming taon, pinaghusay niya ang kanyang kakayahan at napabilang sa Top Ten sa Psychological Operations at Civil-Military Operations courses.
Noong 2018, nagtapos siya bilang top graduate sa General Staff Course for Non-Resident Instruction at natapos rin niya ang Basic Airborne Course.
Ngunit ang pinakamahalagang bahagi ng kanyang paglilingkod ay dumating noong 2017, nang isabak siya sa gitna ng labanan.
Noong Mayo 2017, habang nasa ilalim ng batas militar ang Mindanao, si Almario na noon ay 48 taong gulang ay isa sa tatlong reservists mula Maynila na ipinatawag ng Armed Forces of the Philippines (AFP) upang lumahok sa Marawi Siege.
Kahit abala sa kanyang negosyo sa telekomunikasyon, agad niyang iniwan ang buhay-sibilyan at sa loob ng 24 oras, sumabak siya sa giyera.
Naitalaga siya sa front lines, kung saan pinatatag niya ang sistema ng komunikasyon ng militar, isang napakahalagang bahagi ng labanan.
Ginamit niya ang kanyang kaalaman sa telekomunikasyon upang matiyak na mananatiling konektado ang mga sundalo.
Matindi ang hirap na kanyang dinanas sa digmaan—natulog siya sa mga gusaling walang bubong upang makaiwas sa sniper fire, ilang linggo siyang hindi nakapaligo, at madalas ay kanin at sardinas lang ang kanyang pagkain.
Habang nakikita niya ang mahahabang pila ng mga bakwit na tumatakas sa lungsod dala lamang ang mahahalagang gamit, si Almario at ang kanyang mga kasama naman ay umiwas sa shrapnel at lumaban kapag kinakailangan.
“Tuwing pumupunta ako sa mga bakwit, nakiusap sila na ‘wag bombahin ang kanilang mga bahay,” naalala niya.
Ipinakita nito sa kanya ang matinding sakripisyong dinaranas ng mga sibilyan.
Sa kabila nito, hindi niya naiwasan ang peligro dahil tinamaan siya ng dengue dulot ng hindi maayos na kondisyon sa kampo, kaya napilitan siyang bumalik sa Maynila noong katapusan ng Setyembre upang magpagaling.
Ang karanasang ito ang nagpalalim ng kanyang respeto sa mga regular na sundalo.
“Pinagkakasya nila kung anong meron sila,” aniya, isang aral na ngayon ay nagtutulak sa kanya upang ipaglaban ang mas maayos na suporta para sa mga reservists.
Ngayon, pinangungunahan ni Almario ang Laang Kawal Partylist na kumakatawan sa 1.2 milyong reservists na bumubuo ng 89% ng AFP, ngunit tumatanggap lamang ng 2% ng PHP 256.1 bilyong budget ng AFP.
Isa sa kanyang pangunahing ipinaglalaban ang pagbabago sa Reservist Act of 1991 (RA 7077), na sa tingin niya ay hindi na angkop sa kasalukuyang panahon.
Binanggit niya ang Marawi Siege, kung saan maraming reservists ang napilitang gumastos mula sa sariling bulsa para sa armas at kagamitan dahil sa kakulangan ng suporta.
Nanawagan siya ng health at accident insurance para sa mga reservist na sumasailalim sa taunang pagsasanay.
“Nakita ko kung paano lumaban ang mga reservist nang wala kundi tapang at pagmamahal sa bayan; ang insurance ay isang paraan upang ipakita na seryoso tayo sa pagsuporta sa kanila,” sey niya.
Kasama sina Col. Noel Detoyato at Lt. Col. Jannette Chavez-Arceo, isinusulong din niya ang pagsasanay ng cyber warriors sa hanay ng kabataan upang matugunan ang lumalawak na banta ng digital warfare.
Sa labas ng militar, ginagamit ni Almario ang kanyang kaalaman sa telekomunikasyon upang makatulong sa mga ahensya ng gobyerno.
Matapos ang pananalasa ng Bagyong Ondoy noong 2009, itinulak niya ang kanyang kumpanya na magbigay ng search-and-rescue solutions, isang kakayahang kanyang nagamit rin sa Marawi.
Ang pinagsamang pagiging malikhain at matibay ang loob ay nagsisilbing pundasyon ng kanyang adhikain para sa isang mas maayos at suportadong puwersa ng mga reservist.
Ang karanasan niya sa Marawi ay isang bihirang pagkakataon para sa isang reservist, na karaniwang tinatawag lamang para sa rehabilitation matapos ang labanan—hindi upang lumahok sa aktwal na bakbakan.
Kasama ang isang bise presidente ng bangko at isang eksperto sa IT, ginamit nila ang kanilang sibilyang kasanayan upang matulungan ang militar.
Ngunit pareho rin nilang hinarap ang matinding panganib—mula sa sniper fire, sakit, at hirap sa kampo.
Ang kanyang kwento mula sa harapan ng labanan hanggang sa pagsusulong ng mga reporma sa batas ay nagpapakita ng hindi matatawarang papel ng mga reservist at ang kagyat na pangangailangan ng reporma.
Handang muling maglingkod kung kakailanganin, pinangungunahan niya ang Laang Kawal Partylist upang matiyak na ang 1.2 milyong citizen-soldiers ay hindi lamang handa sa laban, kundi kinikilala at sinusuportahan ng bayan.
Sa kanyang pamumuno, ang mga reservist ay hindi lang magiging pangalawang pwersa, kundi isang mahalagang bahagi ng pambansang depensa.
Disclaimer: The comments uploaded on this site do not necessarily represent or reflect the views of management and owner of Bandera. We reserve the right to exclude comments that we deem to be inconsistent with our editorial standards.