PBA/February 19,2017
Sol Mercado of Ginebra is surrounded by Marc Pingris , Jio Jalalon , Alain Maliksi and Ian Sangalang of Star Hotshots , at the Smart Araneta .
INQUIRER PHOTO/AUGUST DELA CRUZ
IGINIYA ni Sol Mercado ang Barangay Ginebra tungo sa krusyal na 91-67 panalo kontra Star upang mapanatili ang hangaring makatuntong sa finals ng 2017 PBA Philippine Cup sa game 6 ng kanilang best-of-seven semifinals series Linggo ng gabi sa Smart Araneta Coliseum.
Tumipa si Mercado ng season-best 21 puntos kasama ang limang rebounds at isang steal upang itabla ang serye sa 3-3 at makapwersa ng winner-take-all game 7 na mangyayari sa Martes sa Mall of Asia Arena.
Nagtulong si Mercado at Jervy Cruz sa fourth quarter na naghulog ng mahahalagang tira kung saan nanalasa ang Gin Kings para supilin ang tangka ng Hotshots na tapusin na ang serye.
Nakuha ng Ginebra ang 69-57 abante mula sa jumper ni Cruz mahigit walong minuto pa ang nalalabi sa laban bago bumomba si Mercado ng 12 sunod na puntos para pamagain pa lalo ang lamang sa 21 , 83-62, sa huling 3:24 minuto na tuluyang nagpasuko sa Star.
Nagdagdag ng 19 na puntos si LA Tenorio at ginawa ni Joe Devance ang lahat ng 14 na puntos sa third quarter na nanguna para sa isang 10-2 run para kumawala sa 52-all pagkakatabla at kunin ang 62-54 kalamangan sa pagtatapos ng yugto. Tumipa naman ng tig-11 puntos sina Cruz at Japeth Aguilar para sa Ginebra.
Tanging sina Marc Pingris at Mark Barroca ang umiskor ng double digits para sa Star sa itinalang 14 at 13 puntos ayon sa pagkakasunod habang nalimitahan sa walo at apat na puntos sina Paul Lee at Rafi Reavis na siyang susi sa panalo ng koponan noong Game 5.